水族館で飼育員になるには～水族館で働く「中の人」が解説します

わたしは、東北地方の水族館で獣医師として働いています。

子どもの頃から生き物が好きで（わたしの場合は熱帯魚が好きだった）、将来は生き物に関わる仕事をしたいと思っていました。

そんな中、高校生のときに見た将来の仕事選びに関する本で、水族館で勤務する人たちのことを知りました。
そのなかに、水族館で働く獣医師という記述を見て、水族館にも獣医がいるんだなあと率直に思い、獣医になればもし水族館に入れなかったとしても（そのころから水族館は狭き門だというのは何となく知っていた）、将来にわたって生き物に関わる仕事はできそうだと感じました。

それがわたしの場合の水族館獣医師を目指したきっかけです。

この記事では、水族館で飼育員（獣医師含む）として働くためには、どうすれば良いか、どのような学校へ行けば良いかといったことを紹介したいと思います。

１．獣医師になる

水族館にも動物園と同じように、獣医師が勤務していることが多いです。
水族館の多くは、魚だけではなく、イルカやアシカ、ペンギンなどのいわゆる海獣類と呼ばれる生き物を飼育しています。
このような動物の健康管理のために獣医師が必要です。

また、最近では魚にも手術をしたり、超音波検査をしたりといったいろいろな医療行為を行うことがあります。
そのため、昔は獣医師がいなかった水族館も獣医師を採用するようになったり、１人しかいなかった水族館にも２人、３人と複数勤務するようになったりと、水族館で勤務する獣医師の人数は少しずつ増えています。

獣医師になるには、全国に17ある獣医系の大学（獣医学部とか獣医学科のある大学）に入って６年間学んだあと、獣医師の国家試験に合格する必要があります。

獣医大学は６年制です。同じように６年制の大学は医学部や歯学部、薬学部など人の医療に関わる大学がありますが、入学に必要な学力（入試の偏差値）も同等に近いものが必要です。

獣医師の国家試験は６割とれば合格で、合格率は80%以上（現役だと90%くらい）あります。
獣医大学へ入り、大学でちゃんと勉強すれば獣医師免許をとることができます。
ですので獣医師になりたい方は、とにかく獣医大学に受かるよう、勉強を頑張りましょう。

２．水産、海洋系の大学を卒業する

水産学部や海洋学部といった、海や魚に関連した大学を卒業した後で飼育員になっている方が多くいます。
大学によっては、多くの水族館飼育員を輩出しているところもあり、このような大学ですと、同じく水族館を目指す同級生や先輩・後輩もいて、情報交換などができるでしょう。

大学は後述の専門学校と比べると、動物の飼育など実践的な経験は大学は少なくなりますが、水産・海洋などのその大学の専門分野の知識を幅広く体系的に学ぶことができます。
そのため、水族館の役割の１つである「研究」という面から考えると、大学を卒業していること有利だと思います。
水族館によっては、研究に力をいれているところもあり、そのような水族館では大学院を卒業した方や、働きながら博士号を取得した方もいます。

また、水族館に無事に入れれば良いですが、水族館の就職はやはり狭き門ですので、水族館に入れずに一般企業に就職するときのことを考えるとやはり大卒のほうが・・・という打算的なこともメリットの１つかもしれません。